By Redazione 
Per i datori di lavoro con non più di 15 dipendenti aumenta il costo massimo di un licenziamento giudicato illegittimo, se il lavoratore è stato assunto prima del 7 marzo 2015. Con la sentenza n. 174 del 2026, depositata giovedì 22 ottobre, la Corte costituzionale ha esteso anche a loro le maggiorazioni dell’indennità: fino a 10 mensilità per chi ha più di dieci anni di anzianità e fino a 14 mensilità oltre i vent’anni.
Cosa ha deciso la Corte costituzionale
La Corte ha deciso lunedì 6 luglio 2026, con presidente Giovanni Amoroso e redattrice Antonella Sciarrone Alibrandi. La sentenza è uscita nella Gazzetta Ufficiale n. 43 di mercoledì 28 ottobre. Riguarda l’articolo 8 della legge 15 luglio 1966, n. 604 (Norme sui licenziamenti individuali), che la Consulta ha dichiarato illegittimo limitatamente alle parole «, se dipendenti da datore di lavoro che occupa più di quindici prestatori di lavoro». Era l’inciso che riservava ai datori più grandi le maggiorazioni legate all’anzianità.
A sollevare la questione è stato il Tribunale di Livorno, in funzione di giudice del lavoro, con un’ordinanza di giovedì 12 febbraio 2026. Come spiega EC News, il caso riguardava una dipendente part-time assunta nel 2003 da uno studio dentistico con meno di 15 dipendenti e licenziata per giusta causa, licenziamento poi giudicato illegittimo. Il Tribunale aveva proposto di portare il massimo a 12 mensilità. La Corte ha preferito eliminare soltanto il requisito dimensionale, lasciando invariati criteri e maggiorazioni.
Nel comunicato stampa la Consulta motiva la decisione così: il tetto da 2,5 a 6 mensilità era troppo rigido per rispecchiare il danno concreto, poco dissuasivo e diseguale rispetto al trattamento dei lavoratori assunti dopo il 2015.
Quanto può costare un licenziamento giudicato illegittimo
Come ha ricostruito Money.it, prima della sentenza l’indennità nelle piccole imprese andava da 2,5 a 6 mensilità, e le maggiorazioni a 10 e 14 mensilità valevano solo oltre i 15 dipendenti. Ora il massimo è di 6 mensilità fino a dieci anni di anzianità, 10 oltre i dieci anni e 14 oltre i venti. La Corte osserva che per i dipendenti assunti prima del 7 marzo 2015 il requisito dell’anzianità decennale è già maturato.
Money.it propone un esempio: con una retribuzione di 1.800 euro al mese il tetto passa da 10.800 euro a 18.000 euro oltre i dieci anni e a 25.200 euro oltre i venti. Sono valori massimi. Secondo EC News l’importo lo stabilisce il giudice in base ai criteri di legge: numero dei dipendenti occupati, dimensioni dell’impresa, anzianità di servizio, comportamento e condizioni delle parti. Come ricorda la Corte, il numero dei dipendenti resta quindi tra gli elementi della valutazione.
Riassunzione o indennità: la sentenza non prevede la reintegra
Secondo EC News il datore di lavoro può ancora scegliere tra riassumere il lavoratore e pagare l’indennità; Money.it precisa che la riassunzione va fatta entro tre giorni. EC News aggiunge che la sentenza non introduce una tutela reintegratoria generalizzata e interviene solo sul tetto dell’indennità.
Per i dipendenti assunti dopo il 7 marzo 2015 il quadro era già cambiato con la sentenza n. 118/2025, che ha cancellato il limite delle sei mensilità previsto dall’articolo 9, comma 1, del decreto legislativo 4 marzo 2015, n. 23 (il contratto a tutele crescenti). Secondo EC News, per questi lavoratori l’indennità nelle piccole imprese può arrivare in alcuni casi a una forbice tra 3 e 18 mensilità. Sui licenziamenti la Consulta è intervenuta anche con altre pronunce.
Cosa cambia per chi ha la partita IVA e dei dipendenti
Secondo Money.it la novità riguarda i datori di lavoro sotto le soglie dell’articolo 18 dello Statuto dei lavoratori: fino a 15 dipendenti per unità produttiva o nello stesso comune (5 per le imprese agricole) e non più di 60 in totale. Si applica solo ai lavoratori assunti prima del 7 marzo 2015, ed è per questo che Money.it parla di un regime «a esaurimento».
La sentenza è in vigore da giovedì 29 ottobre 2026, il giorno dopo la pubblicazione in Gazzetta Ufficiale, e vale anche per i giudizi in corso. Restano fuori, spiega Money.it, i rapporti già chiusi con sentenza passata in giudicato e quelli per cui i termini di impugnazione sono scaduti. Il lavoratore deve impugnare il licenziamento per iscritto entro 60 giorni; nei 180 giorni successivi deve depositare il ricorso in tribunale oppure chiedere la conciliazione o l’arbitrato.
Il tetto massimo dipende da due elementi: la data di assunzione del lavoratore, prima o dopo il 7 marzo 2015, e la sua anzianità di servizio. Su Infoiva abbiamo trattato anche il licenziamento per scarso rendimento e le diverse forme di licenziamento. Per i casi specifici Money.it suggerisce di rivolgersi a un avvocato giuslavorista, a un consulente del lavoro o a un sindacato.
Le cose da sapere
- Il nuovo tetto riguarda i datori di lavoro con non più di 15 dipendenti e solo i lavoratori assunti prima del 7 marzo 2015.
- Le 10 e 14 mensilità sono valori massimi: l’importo lo stabilisce il giudice.
- Il datore può ancora riassumere il lavoratore invece di pagare l’indennità; la sentenza non introduce la reintegra.
- Le nuove regole valgono dal 29 ottobre 2026, anche per i giudizi in corso.
Fonti: Corte costituzionale (sentenza n. 174/2026 e comunicato stampa), Money.it, EC News
Foto: Phyrexian, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
